Der La Paralela 平行的那條街

中篇　（待修改版）

 文中的緹坦應更正為緹妲。(想當年我到底怎麼看錯的?)

第二次從睡眠中醒來，獨自一人的早晨，是在父親外出之時。

第三次從睡眠中醒來，獨自一人的早晨，是在約書亞離去之時。

這一次，她在晨光中甦醒，布萊特家只有她獨自一人，鳥鳴都顯得孤寂。

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當艾絲蒂爾睜著睡眼惺忪的雙目整理起委地的被褥，一旁的小東西蠕動小小的身驅引起艾絲蒂爾的注意，而後一連串高八度的嚎啕讓艾絲蒂爾完全從睡意中清醒。

──布萊特家不是只有艾絲蒂爾，還有一名不知名的小嬰兒。

這一天的約書亞‧布萊特，因為某些不可抗拒的原因出差，於是照顧小嬰兒的任務自然而然交由艾絲蒂爾全權負責。

「……或許我跟約書亞的性別真的該對調的，要不然就是媽媽把我的性別生錯的……如果都不是，那就是老爸的動作太粗魯，我才會在耳濡染之下變成今天這副樣子……」身後揹著小嬰兒的艾絲蒂爾一面不滿的碎碎念，一面翻動鍋鏟處理平底鍋上已經分不清楚是黑炭還是煎蛋的物體。

少焉，一旁的水壺內的水燒開了，艾絲蒂爾將鍋子放在火爐上，卻沒將導力爐關熄就轉向水壺的位置，將開水倒入裝了半瓶奶粉的奶瓶內，不論她怎麼晃動，奶瓶內的液體就是那般的黏稠。

在她不注意的時候，另一旁的平底鍋非但燒焦，還飄出一種怪異的氣味。

──清晨六點三十分，布萊特家，被早餐氣炸的艾絲蒂爾。

在艾絲蒂爾費盡力氣終於將煎蛋放到餐桌上，把小嬰兒從背上抱下，準備餵食牛奶，此時她開始後悔當初將約書亞推出去執行任務，雖然約書亞已經示範很多次給艾絲蒂爾看了，但此時的艾絲蒂爾卻對餵牛奶毫無頭緒，水溫夠不夠？姿勢正不正確？小嬰兒會不會嗆到？諸多的問題使艾絲蒂爾遲遲無法動作。

──如果約書亞在就好了……。

「不過話說回來，小傢伙的名字是什麼呢？」終於將牛奶送入小嬰兒口中的艾絲蒂爾，在輕輕晃動奶瓶之時，提出了疑問。當初委託人將嬰兒用品交給她之後，就以有要緊的合約要簽所以先行離開。

據愛娜姊表示，那名委託人近日的活動都在洛連特，所以等會上街添購物品時，順道去打擾一下委託人好了。艾絲蒂爾是如此打算的。

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用完早膳之後，艾絲蒂爾揹著小嬰兒，有了之前的經驗之後，艾絲蒂爾將小嬰兒抱在懷裡的時間並不多，大多都是用揹的。她們穿越洛連特連外街道，一路上艾絲蒂爾不時望向蒼穹，厚厚的一層屋壓壓的雨雲，似乎在過不久就會降下大雨，於是艾絲蒂爾加快腳步，在雨臨之前到達街上。

果不其然，甫到達洛連特不久，天空便降下甘霖，雖說雨勢不大，但卻也帶來的濃密的雲霧，氣溫因此又下降了幾度，使艾絲蒂爾不禁打了個哆嗦，將覆在嬰兒身上的外衣拉得更緊了些，她不希望小嬰兒著涼感冒。

──不知道在礦坑那邊的約書亞有沒有事？

這不是雨季，突如其來的降雨，似乎只是替即將而來的暴風雨捎信。

約書亞離去之後，在心中萌生出的不安漸漸擴大，隨著雨勢漸強。

「打擾了！」栗子色長髮因為雨水的洗禮而垂落於胸，雨滴順著髮絲而下，染濕了艾絲蒂爾胸前的衣物，濕漉漉的伸手推開旅館的門。

「哦，艾絲蒂爾呀！」旅館主人一貫的笑臉迎人，望見全身濕透的艾絲蒂爾，急忙的取出一條乾毛巾遞給艾絲蒂爾。

「謝謝你。」艾絲蒂爾將小嬰兒放下，先讓小嬰兒覆上一層乾的毛巾，自己則用稍微沾了點雨水的外衣包覆微微顫抖的身子。

「不會……咦……這是……？！」旅館主人在看到艾絲蒂爾懷中的嬰兒時，吃驚地輕呼。

「大叔，怎麼了嗎？」艾絲蒂爾也疑惑了。

「啊，不，我是想，這嬰兒是前些日子妳接下的那個委託嗎？」

「是的。」艾絲蒂爾漾開笑顏，雖然挫折不斷，但她其實是很喜歡這個小傢伙的。

「……聽我說……」旅館主人聞言臉色大變「昨晚那名商人已經辦理退房手續，且聽說已經離開洛連特了……。」

「咦？……哈咿？」艾絲蒂爾顯然還沒反應過來。

辦理退房……離開洛連特……沒有事先通知將會去哪，多久會接小孩……難不成這就是……

艾絲蒂爾臉色發白轉向旅館主人，兩人的嘴唇都顫抖地說出彼此心中的唯一想法。

「……棄嬰？」兩人面面相覷，皺起眉頭。

「大叔，你知道商人怎麼離開洛連特，到哪裡去了嗎？」艾絲蒂爾心中大喊不妙，得找到商人才行。

「從昨天的閒聊，他應該是搭昨晚的定期船往蔡斯的方向去了！」旅館主人努力回想昨天和商人聊天的內容，那時的商人臉色的確有點不怪異。

「蔡斯……。」艾絲蒂爾望著小嬰兒的睡顏喃喃唸道。

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一切都來的太突然，原本也打算搭定期船追上委託人的艾絲蒂爾最終出現在往蔡斯，並且充滿魔獸的街道上，因為濃霧跟大雨，艾絲蒂爾決定走陸路到蔡斯去。

──一定要找出委託人好好問個清楚才行！

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Ｉｎ礦坑──

「天象……十分不穩定……。」約書亞壓著胸口，此時他覺得心臟跳動的頻率很不規律。

──洛連特發生什麼事了嗎？艾絲蒂爾她們還好嗎？

 「喔欸──小哥你探路好了嗎──？」身後傳來學者的吆喝聲，使約書亞從思緒中回到現實。

──但是不安絲毫沒有減弱。

「不好意思讓您久等了，這是最後一區了吧？」約書亞斂起方才因不安而皺眉且鐵青的臉，扯出職業微笑。言訖，他還不忘提醒學者充滿著魔獸的野外應注意的事。「還有，大聲嚷嚷是很容易引來魔獸的喔！」

「呵呵……不好意思阿小哥，大叔的嗓門天生就比較大，多包涵。」學者紅了臉，逕自調查最起後一區的地理環境。

約書亞的工作就是在學者調查時，幫忙驅趕因為某些會暫時改變環境的地理儀器而被吸引而來的魔獸，以及在進行探測區挖掘時，要先到前方探路，以免有大型魔物的棲息。其餘的空檔時間，約書亞都會從包包取出隨身攜帶的書籍，在光線良好的地方閱讀。

──但眼前不斷模糊的字體告訴他，他根本無心讀書，思緒飄到遙遠的彼方。

「啊，對了小哥，之前在協會聽說你上一個委託好像是充當奶爸來著吧！」學者記錄著探測的數據，踅身向約書亞搭起話來，記得第一次看見約書亞時，約書亞還抱著小嬰兒呢。

「咦……啊，是的。」沒想到學者會突然提起這件事，約書亞有點反應不過來的回答慢了半拍。

「呵哈，怎麼樣，小嬰兒很可愛吧！大叔我兒子大概就跟那個小嬰孩一樣大呢！」學者裂嘴大笑，約書亞推測，學者應該是個非常喜歡小孩的大人。

「嗯，很可愛。」約書亞只是淡淡的回應。

「小哥阿，那天跟在你旁邊的女孩是你的女朋友吧？」學者熟捻地取出探測儀，其實他對約書亞這個感覺穩重其實還帶有一點多於的憂慮感的少年感興趣。

「您是指艾絲蒂爾嗎？如果是栗色頭髮的女孩，就沒錯了。」一提到艾絲蒂爾，約書亞方才暫時遺忘的緊張感又回來了。

「哦，她叫艾絲蒂爾呀，怎麼，你們是在當見習父母嗎？接下那麼艱難的委託。」學者又是一陣大笑，他不是取笑約書亞他們，只是單純覺得兩個不滿二十歲的年輕游擊士會接下那般的工作內容，真是勇氣可嘉。

「……見習父母……？」約書亞輕聲重覆了學者的話，他似乎意識到什麼事。

「哎呀，先不聊了小哥，這邊的資料有點怪異，得馬上送回蔡斯的研究室才行呢！」言罷，學者將儀器收回包包內，資料也平整的放入資料袋中，取出精密的計算器，開始分析剛剛得到資料。

一路上，約書亞跟學者並沒有太多的交談，更不用說是話題的延續了。

但學者的問題卻讓約書亞思考起嚴肅的問題。

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「艾絲蒂爾，路上要小心一點喔！」艾南站在格蘭賽爾游擊士協會門口，目送身上除了揹著小嬰兒之外，還拎著許多放著嬰兒用品包包的艾絲蒂爾。

「謝謝你了，艾南先生。」言訖，艾絲蒂爾頭也不回地離開，對她來說，刻不容緩。

「但願空之女神也會幫助妳。」

連夜趕路的艾絲蒂爾在濃霧散去之後到達格蘭賽爾，艾南在從和愛娜的通話得知了委託人可能違約的消息之後，立即幫艾絲蒂爾安排了旅館的房間，讓艾絲蒂爾可以先恢復體力。

雖說濃霧散去，但因為突然停駛定期船使得航班大亂，所以即便是濃霧散去，大批擠的港口水洩不通的抗議民眾讓定期船無法照時起飛，艾絲蒂爾也沒耐心等待定期船可以搭乘的時候，告別艾南之後，又立刻啟程。

──只要距離約書亞越遠，她的無助感就會越來越大，但是沒關係的，她會學著努力不依賴約書亞，因為她未來必定要成為像母親那麼能幹的女性才行。

「別擔心，妳的父母一定在等待著妳。」艾絲蒂爾眼角瞄向身後的小傢伙，嘴角勾起一抹微笑。

──空之女神，請妳保佑委託人只是有事暫時離開小嬰兒而已。

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他曾經奪走許多無辜的生命，凡舉大人和小孩。

他喜歡小孩，尤其是在未來和心愛的人共同擁有的，只要一想到就會無比興奮、開心。

但是冗深的內心深處不斷傳來那樣的聲音，警告著他，他不可以擁有自己曾經摧毀的東西。

這裡是通往布萊特家的洛連特街道，剛執行完委託的約書亞家快腳步只想在不安成真之前回到家，所以他連報酬都還沒領，協會也還沒進，就急忙飛奔回家。

誰知道迎接他的是人去樓空的布萊特家。

「艾絲蒂爾……到街上去了嗎？」約書亞試著往好的方面去想，總之艾絲蒂爾不可能帶著小嬰兒離家出走。

於是他轉身往洛連特市區奔走而去，腦海中浮現艾絲蒂爾正站在商店裡煩惱著尿布該買什麼尺寸、奶粉應該到哪裡添購的畫面。一定只是這樣而已，然後艾絲蒂爾看到約書亞的到來，一定會眼眶泛著淚光，看見救星似的大叫「約書亞，你終於回來了！」

──如果只是這樣而已就好了。

他在１１歲那年加入布萊特家，每天迎接他的那張笑顏就深深烙印在心板上，所以他從來不敢想像，那張日輪般的笑臉被黑暗覆蓋的樣子，為了確保日輪不斷散發著刺眼的朝光，他一直都在注視著日輪，即使身後的影子趨漸壯大，他還是想守護日輪的光輝，所以他一直保護著日輪，所以當陽光消失時，他比任何人都來的緊張。

──並非日輪需要月華，而是月亮總是藉著太陽發光。當太陽消失，月亮也隨之黯淡。

＂碰！＂

約書亞重重地推開游擊士協會的木門，讓愛娜受到驚嚇，她從來沒看過如此慌張的約書亞。

──此時的約書亞就好比當初他離去時，失魂落魄找尋著約書亞的艾絲蒂爾。

「對不起，愛娜姊，艾絲蒂爾到哪去了？！」

當他到達洛連特，搜尋了所有街道之後，他才明白他心中的不安成真，帶著小嬰兒的艾絲蒂爾會到哪裡？如果真的離開洛連特，會不會遇到危險？帶著小嬰兒和魔獸交手時會更加難以防禦。

「你來的正好，約書亞，艾絲蒂爾為了找尋可能棄嬰的委託人，獨自帶著小孩子前往蔡斯了！」

──那個笨蛋艾絲蒂爾！魯莽的艾絲蒂爾！

約書亞真的覺得自己的心臟會負荷不了，艾絲蒂爾帶著小嬰兒到蔡斯去了……！

「愛娜姊，謝謝。」道謝之後的約書亞奪門而出，立刻乘坐前往蔡斯的定期船。

棄嬰。

似乎是一件十分容易的事情。

但是對於某些人來說，卻是很可恨的。

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「呼…哈……約書亞速度……太快了……」從協會追上的愛娜氣喘吁吁瞪著駛離的定期船，約書亞離去之後，她才想起艾絲蒂爾是走陸路，要告知約書亞時，誰知好死不死約書亞已經乘坐剛好抵達的定期船離開洛連特了。

──　一個走陸路，一個搭定期船，這是要怎麼相遇阿！？

據說商人就在這裡。

「到底在哪裡……？」艾絲蒂爾鼓起腮幫子環顧著街道。

她們在上午到達了蔡斯，雖然霧香答應幫忙找人，但艾絲蒂爾就是不想坐著乾等，只是蔡斯畢竟是工房都市，佔地也很廣，她一個人揹著一個小嬰兒只能在蔡斯街道上遊走。

隨著時間的過去，商人的樣貌在艾絲蒂爾腦海越來越模糊，他們只有在接下委託時看過商人一次。

「這不是艾絲蒂爾嗎？」那是一股很熟悉的聲音，艾絲蒂爾喜出望外的回頭。

「阿……阿加特！！」艾絲蒂爾露出燦爛的笑容，阿加特這傢伙能夠利用阿，哈哈，讓阿加特叫渡鴨幫那群小夥子來幫忙找阿！

「……哦～。」看見艾絲蒂爾的阿加特先是沉默，而後瞇了眼吐出詭異的狀聲詞。

「怎麼了？」艾絲蒂爾疑惑。

「……只是覺得卡西烏斯有點可憐……嘛，」他頓了頓。「約書亞這小子我要對他另眼相看了，先下手為強，阿……不對，應該說霸王硬上弓……不，先上車後補票會更貼切……」

「阿加特你到底在說什麼？」艾絲蒂爾更加不解的皺起眉頭。

「沒什麼，我要過去老頭子那邊，要一起來嗎？」阿加特揮揮手，轉身逕自走向住宅區。

「……唔…好啊！」艾絲蒂爾雖然覺得尋找商人要緊，但的確是很久沒看到緹坦了。

只是艾絲蒂爾絕對不知道，這一去會惹來更大的麻煩。

就在她把小嬰兒抱在懷裡的那一刻起。

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「唷，小不點，我來了。」阿加特對著屋子吆喝，雖然艾絲蒂爾狐疑為什麼阿加特明知道門沒鎖而不直接進門，很顯然緹坦這麼做就是知道阿加特要來。

「啊…嗨嗨！阿加特哥哥！！」門邊傳來的是緹坦一如往昔天真充滿活力的回應。

「嗨！緹坦！」艾絲蒂爾開心的燦笑。

「……啊……艾絲蒂爾姊姊……！」

當緹坦打開門的剎那間，她被眼前的畫面所震懾住，雖然艾絲蒂爾跟約書亞會不定期在旅途中來拜訪，所以對於艾絲蒂爾突然的出現她應該是見怪不怪，但這一幕實在是……。

──阿加特帶著抱著小嬰兒的艾絲蒂爾一起來啊！

「……啊嗚……這……阿加特哥哥………太過分了吧……」緹坦低下頭，垂下眼睫，責備的語氣落在阿加特身上。

「小不點？」阿加特困惑，今天緹坦的樣子怪怪的。

「……約書亞哥哥好可憐……媽媽說橫刀奪愛的人最討厭了……。」緹坦邊說邊將視線放在艾絲蒂爾跟小嬰兒身上，一目瞭然。

「欸喂！小不點不要亂想！那是約書亞造成的！」於是阿加特急忙撇清。

「咦……原、原來是這樣的啊！」緹坦似乎恍然大悟睜大雙眼。

緹坦觀察了小嬰兒好一陣子，不知道為什麼她就是覺得奇怪，小嬰兒除了深棕色的髮色可能是艾絲蒂爾跟約書亞的基因之外，她找不出小嬰兒有任何地方跟約書亞還有艾絲蒂爾特別相像……，為什麼這個小嬰兒看起來很詭異？

「我說為什麼要一直站在門邊啊……？」雖然緹坦跟阿加特竊竊私語已經不是第一次了，但兩人這次不但交頭接耳還不時端倪著她，讓她感到不甚自在。

「啊……對喔！艾絲蒂爾姊姊帶著小嬰兒一定很累了吧？我去泡茶！」另一個讓緹坦疑惑的地方，就是為什麼約書亞沒跟著出現。

他們在餐桌前談天說地，久違的團聚讓他們都有很多事想說，阿加特接下一個難纏的委託，最後還被送到共和國去，還好受到了陣的幫助，才能順利回國。緹坦則是致力於研究導力武器以及開發導力日常生活用品，總之緹坦的生活跟機械脫離不了關係，阿加特是這麼調侃她的。

最後話題轉到艾絲蒂爾身上。

「不過真是讓人驚訝，約書亞那小子才多久沒見就有小孩了，艾絲蒂爾妳應該很辛苦吧？」當然阿加特純粹是指相夫教子的辛苦。

「小嬰兒很可愛呢……嘿……。」緹坦露出了甜甜的笑容。

「……咦？約書亞的小孩？」這件事情艾絲蒂爾從來沒聽說過呀……。

「就妳抱的那個小嬰兒呀。」阿加特伸出食指指著小嬰兒。

「哦！這不是約書亞的小孩啦！」

「……」

「……」

阿加特跟緹坦兩人沉默了。

──艾絲蒂爾妳不要笑著臉說這麼恐怖的事啦！

「……要不然…這是誰的小孩……。」阿加特皺起劍眉，他感覺到自己的眼角在抽動。

「啊？一個商人的呀！」不假思索回答的艾絲蒂爾完全不知道緹坦跟阿加特在意的是什麼。

「什……什麼！？」阿加特真的覺得這個世界或許要毀滅了……。

「不……不會吧！」難怪小嬰兒不像約書亞，約書亞也沒跟著艾絲蒂爾一起來，緹坦心中的疑惑有了解答，雖然完全是誤解。

「說到這個，我也要趕快去找孩子的爸了，真是的，不知到跑哪去了，等一下看到他一定要先狠狠的揍他一拳！」

沒錯，因為商人棄嬰所以要狠狠的揍他一拳。

但阿加特跟緹坦而中聽來，卻是孩子的爸不知跑哪溜達，讓艾絲蒂爾很生氣也很無奈。

「我的天……啊……」阿加特揉揉太陽穴，雪拉紮德不知道這件事嗎？她應該會盡力阻止的啊……。

「艾絲蒂爾姊姊……約書亞哥哥……」明明不久之前看起來還很恩愛的……。

──因為你們誤解了，完畢。

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「先去協會問問看霧香姐有沒有商人的消息好了。」艾絲蒂爾將熟睡的小嬰兒的頭靠在自己的肩膀上，用薄外套蓋住，不讓小嬰兒吹太多風，以免感冒。

她來到協會門口，然後出現在協會門前的人讓她訝異的睜大了眼睛。

「……咦……啊……那個……。」她完蛋了，視線因為心虛而飄浮不定。

──現在的約書亞看起來就像大野獸一樣恐怖，瞪著她。

「請妳給我一個合理的交代，艾絲蒂爾。」

──嗚啊，約書亞你不要皮笑肉不笑啊，那很駭人的你不知道嗎……！

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另一方面，火速出刊的貝利爾通訊急刊號，頭版大大的刊登著約書亞跟艾絲蒂爾之前周遊列國的相片，標題是這麼寫的：

「公認的正游擊士情侶，小孩是第三者的。」